Mission Vacuna, 2e prix Clio 2026

Accès direct : projet et fouilles | équipe | collaboration transalpine | portrait de Fabien Thevenon, doctorant membre de l'équipe

Porté depuis 7 ans par le laboratoire Archéologie et Archéométrie (ArAr - UMR 5138) et l’Université Lumière Lyon 2, le projet VACUNA est à la fois un programme de recherche pluridisciplinaire et un chantier-école universitaire qui rassemble plusieurs spécialistes assurant chaque année la formation d’une dizaine d’étudiantes et étudiants en archéologie.
  Divinité identitaire du peuple sabin (peuple de l'Italie antique habitant la Sabine, région voisine de Rome), à la fois agreste et militaire, Vacuna est connue seulement à travers les sources littéraires et épigraphiques. Elle est assimilée par les Romains à plusieurs divinités (Cérès, Diane, Minerve, Bellone, Venus et Victoria) et on s’adresse à elle pour mener à bien un projet ou une action et pour demander la guérison. Si les témoignages épigraphiques ou les toponymes permettent de supposer l’existence d’autres lieux de culte consacrés à cette divinité, surtout le long de la via Salaria dans l’actuelle province de Rieti, aucun site n’a fait l’objet d’un programme de recherches approfondies avant la fouille du site de Montenero Sabino. L’enjeu scientifique ne se limite donc pas seulement à la connaissance de son culte et des pratiques rituelles, mais aussi de son rôle dans l’organisation religieuse de la société sabine et romaine, avant et après la conquête romaine de la Sabine en 290 av. J.-C..
L’apport de ces études pluridisciplinaires fait l’objet d’une diffusion auprès de la communauté scientifique et d’un public non académique, selon la politique de valorisation des résultats mise en place depuis longtemps : colloques nationaux et internationaux, publications scientifiques, conférences, expositions temporaires.
 

« L’achèvement de la fouille sur la terrasse médiane constitue une étape essentielle de l’étude de ce lieu de culte remarquable, en grande partie préservé, afin de connaître la superficie et la période d’occupation du site, son rapport avec la colline sur laquelle il s’installe ainsi que son rôle dans l’organisation religieuse de la Sabine romaine. Les problématiques principales concernent les aspects cultuels et rituels en lien avec la déesse Vacuna ainsi que l’architecture et les aménagements du sanctuaire. C'est grâce aux données des opérations menées depuis 2019 qu'une esquisse des différentes occupations du site entre la fin du IVe avant J.-C. et le XIIe s. ap. J.-C. a pu être dessinée. Les campagnes de fouilles suivantes visent à approfondir et préciser ces données, à mieux connaître les aspects cultuels et rituels dans l’espace du sanctuaire antique, et ainsi appréhender le site de manière extensive et sur toute sa durée. L’attribution du prix Clio rend possible le financement d’analyses qui nous permettront d’avancer sur ces objectifs nécessitant une approche pluridisciplinaire. » ► Aldo Borlenghi, maître de conférences en archéologie et histoire de l'art du monde romain (université Lumière Lyon 2 – UMR 5138 ArAr), directeur de la mission

En savoir plus sur le projet « Vacuna »

Une convention a été signée en février 2026 par l’université Lumière Lyon 2 et le laboratoire Archéologie et Archéométrie (ArAr - UMR 5138), le ministère de la Culture italien (Soprintendenza Archeologia, Belle arti e Paesaggio per l’area metropolitana di Roma e per la provincia di Rieti), la commune de Rome (Sovrintendenza Capitolina) et celle de Montenero Sabino afin de formaliser la collaboration scientifique. Celle-ci concerne l'étude du mobilier issu des fouilles du sanctuaire de Vacuna, chaque institution dans son domaine de compétence, et la publication conjointe, la restauration et l’exposition de ce mobilier au musée Giovanni Barracco à Rome, grâce à l'organisation d'une exposition temporaire dédiée. Prévue à l'automne 2026, cette exposition dévoilera au grand public les découvertes exceptionnelles effectuées dans le sanctuaire de Vacuna, dont la fouille est prévue au moins jusqu’en 2027.
  Comme indiqué précédemment, la mission Vacuna est un programme scientifique mais aussi pédagogique, s'agissant également un chantier-école. Pour aborder cet aspect, nous avons sollicité Fabien Thevenon, membre de l'équipe Vacuna et doctorant en archéologie.
 

« Étudiant à l'Université Lumière Lyon 2 depuis ma première année de Master Archéologie, science pour l'archéologie, j'ai effectué deux mémoires de master sous la direction d'Aldo Borlenghi et de Sébastien Nieloud-Muller. Je poursuis désormais en thèse de doctorat en CIFRE avec les mêmes encadrants sur la ville d'Axima / Aime (Savoie), une capitale de province à la période romaine.  C'est en 2023 que j'ai eu le plaisir de rejoindre la fouille de Montenero Sabino en tant qu'étudiant stagiaire dans le cadre de mon master. Il s'agissait, à ce moment-là, de ma première fouille archéologique. Je suis retourné sur le chantier l'année suivante, en 2024, étudiant stagiaire en master 2. Je me souviens que c'est au cours de cette deuxième année, lors d'une matinée très ensoleillée, qu'Aldo et moi-même avons mis au jour les monnaies insérées dans la mosaïque de la cella centrale de l'édifice (temple). Cette découverte était une véritable surprise pour nous, surtout quand nous avons compris qu'il s'agissait d'un unicum (découverte unique). Par la suite, Aldo m'a confié l'étude numismatique de l'opération, ce qui nous a permis de dater une partie de l'occupation du sanctuaire. Depuis l'année dernière (2025), Aldo Borlenghi et Marylise Marmara m'ont offert la possibilité de devenir responsable de secteur, un poste que je vais également occuper en cette année 2026. »