Le Mystère des Cerfs-Volants du Désert

Jeudi 4 décembre 2025 est diffusé pour la première fois sur France 5 dans le cadre de « Science grand format », programme consacré aux nouvelles découvertes archéologiques, spatiales et biologiques de notre planète, le documentaire inédit « Le Mystère des Cerfs-Volants du Désert ». Saviez-vous que dans les déserts saoudien et jordanien se trouvent des milliers de mystérieuses et fascinantes constructions de pierre dont la forme, vue du ciel, évoque celle d'immenses cerfs-volants ? Quand ont-elles été édifiées ? Par qui ? Et dans quel but ? C'est à ces multiples questions qu'une équipe internationale d'archéologues, menée par le français Rémy Crassard et le franco-jordanien Wael Abu-Azizeh, tous deux du laboratoire Archéorient, tente de répondre. Le documentaire lève le voile sur cette énigme, les passionnantes recherches et les fantastiques découvertes.

► Accès direct : présentation du documentaire | entretien avec Wael Abu Azizeh

 

Un documentaire qui retrace une découverte exclusive

Dans les déserts saoudien et jordanien se trouvent des milliers de mystérieuses et fascinantes constructions de pierre dont la forme, vue du ciel, évoque celle d'immenses cerfs-volants. Bâties, pour certaines, vers 7000 avant notre ère, ce sont les plus anciennes mégastructures de l'histoire de l'Humanité connues à ce jour, antérieures de plus de 4000 ans aux pyramides d'Egypte ou aux spectaculaires alignements de Stonehenge. Ces structures, qui les a conçues ? Et pourquoi ? À l'aide des technologies les plus avancées, une équipe internationale d'archéologues, menée par le français Rémy Crassard et le franco-jordanien Wael Abu-Azizeh, tente de résoudre cette énigme. Ce faisant, ils révèlent l’existence d’un peuple jusqu’alors inconnu, dont l’étonnante étendue des connaissances bouleverse l’histoire du Néolithique et nous oblige à la réécrire… 
 

3 ans, de l'idée à la diffusion, en passant par le tournage dans les déserts mais aussi en motion capture

5 versions différentes du film pour une diffusion internationale → notamment, de la BBC (Royaume-Uni), de la ZDF (Allemagne), SBS Australia (Australie) ou encore NOVA | PBS (États-Unis). À (re)voir sur France.tv jusqu'au 9/6/2026.

Une belle reconnaissance, avec déjà 2 distinctions → la Mention spéciale du Prix du Jury aux Rencontres archéologiques de la Narbonnaise 2025 et le Prix du Public au Festival internacional de Cine Arqueològico del Bidasoa (FICAB25) Et de nombreuses sélections : Film International du Film d’Archéologie de Nyon, FIFAN, Suisse - 2025 ; le Firenze Archeofilm - 2026 ; ou encore le 18e Festival du Film d'Archéologie d’Amiens - 2026.

Le Mystère des cerfs-volants du désert | Documentaire (France - 2025) • 90 min • inédit ♦ Écrit par Nathalie Laville, Jean-François Mondot, Jessy Picard ♦ Réalisation Nathalie Laville ♦ Animations graphiques Antoine Laugier ♦ Animations 3D Frédéric Durillon ♦ Musique originale Jérémy Bruyère - Éditions Musicales François Ier ♦ Conseillers scientifiques Rémy Crassard et Wael Abu-Azizeh ♦ Production Ma Drogue à Moi ♦ Avec la participation de France Télévisions • En association avec NOVA / GBH ♦ Avec le soutien du CNC, la Procirep - Société des Producteurs et l'Angoa
Mots-clef thématiques : Archéologie ; Architecture ; Population ; Préhistoire; Recherche ; Arabie Saoudite ; Jordanie

Entretien avec Wael Abu Azizeh, enseignant-chercheur et conseiller scientifique du documentaire

Archéologue, enseignant-chercheur à l’Université Lumière Lyon 2 (UFR Temps et Territoires), rattaché au laboratoire Archéorient de la Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Wael Abu Azizeh occupe depuis 2023 une chaire de Professeur Junior sur les Néolithisations plurielles du Proche-Orient.
 

Spécialiste de la Préhistoire récente et du Néolithique du Proche-Orient, ses travaux portent plus spécifiquement sur les dynamiques de peuplement des régions désertiques. Il étudie en particulier les systèmes d’interaction entre le « Croissant fertile » et les régions de « marges désertiques » au Levant sud et dans le nord de la péninsule Arabique. Depuis 2000 il a participé à de nombreuses missions archéologiques et dirigé plusieurs opérations de terrain au Proche et Moyen-Orient (Jordanie, Syrie, Territoires palestiniens, Arabie saoudite, Oman). Il co-dirige depuis 2012 la Mission Archéologique du Sud-Est Jordanien (MASEJ), un programme de terrain franco-jordanien financé par le ministère de l’Europe et des Affaires Etrangères, le CNRS, et les universités de Lyon 2 et Al-Hussein Bin Talal, avec le soutien de l’Institut français du Proche-Orient et de l’Ambassade de France en Jordanie.

► Comment vous êtes-vous retrouvé, avec votre collègue Rémy Crassard (Archéorient / CNRS), à participer à un tel documentaire dans lequel non seulement vous faites part de votre expertise, mais vous assurez le rôle de conseiller scientifique ?

W. A.-A. : « Le documentaire Le Mystère des cerfs-volants du désert porte sur la question des desert kites (cerfs-volants du désert), ces pièges gigantesques destinés à la chasse de masse des gazelles. Il met à l’honneur les travaux de plusieurs projets du laboratoire Archéorient, unité mixte de recherche placée sous la double tutelle du CNRS et de l’Université Lumière Lyon 2, collaborant étroitement dans l’étude de ces structures spécifiques (la Mission Archéologique du Sud-Est Jordanien, que je co-dirige avec mon collègue jordanien Mohammad Tarawneh, de l’Université Al-Hussein Bin Talal ; le projet Khaybar longue durée dirigé par Rémy Crassard et Guillaume Charloux en Arabie saoudite, et un collectif de chercheurs qui s’est formé dans le cadre de l’ANR Globalkites, portée par R. Crassard entre 2013 et 2017). Les résultats importants obtenus par la Mission Archéologique du Sud-Est Jordanien (MASEJ) lors de ces dernières campagnes tiennent une place importante dans ce récit. C’est en effet à la suite de premières découvertes importantes effectuées en 2021 que la MASEJ avait été contactée pour prendre part au projet de documentaire. Un hasard de circonstances allait faire que lors du tournage du documentaire réalisé au cours de la campagne d’octobre 2023, de nouvelles découvertes exceptionnelles allaient être réalisées par la MASEJ (un complexe rituel unique en son genre, comprenant de spectaculaires stèles anthropomorphes). Une telle découverte ne pouvait pas mieux tomber ! Des images ont ainsi pu être tournées « en direct » au cours de ces nouvelles découvertes importantes. »

Tournage dans le désert pendant la campagne de fouille de la MASEJ en octobre 2023 | Crédits : Wael Abu-Azizeh - Archéorient

► Au-delà de votre participation au tournage sur votre terrain de recherche, quelle a été votre contribution au documentaire ?

W. A.-A. : « À la suite du tournage sur le terrain, le travail avec l’équipe de réalisation s’est poursuivi durant les mois qui ont suivis, en France. Les interviews posées ont été tournées à la Maison de l’Orient et de la Méditerranée à Lyon, et un projet d’archéologie expérimentale autour d’outils en silex très spécifiques, propre aux populations de chasseurs utilisant les Desert kites dans le secteur de Khashabiyeh s’est déroulé à l’antenne de Jalès du laboratoire Archéorient et a été filmé pour être intégré dans le documentaire. La réalisation du documentaire télévisé a donné lieu à un travail de réflexion sur la restitution architecturale des Desert kites, ainsi que de l’habitat sur les sites étudiés par la MASEJ dans le secteur des Jibal al-Khashabiyeh. A partir des données de fouille (modèles 3D générés grâce à la photogrammétrie, modèles numériques de terrain, etc) il a été possible de travailler en coordination avec les équipes de graphistes chargés de produire les animations et restitutions 3D dans le cadre du documentaire.»

Pour aller plus loin au sujet de l'expérimentation sur les « Casse-têtes » néolithiques des chasseurs Ghassaniens de Jibal al-Khashabiyeh (désert Jordanien) ♦ La production des outils ♦ L’utilisation expérimentale des outils

► En quoi consistent les travaux de la Mission Archéologique du Sud-Est Jordanien (MASEJ) ?

W. A.-A. : « Dans le cadre de cette mission, les fouilles dans le secteur de Jibal al-Khashabiyeh (sud-est jordanien) ont révélé les plus anciens desert kites (cerfs-volants du désert) du Proche-Orient attribués au Néolithique (vers 7000 av. n. è.). Ces structures sont des pièges de plusieurs kilomètres de longueur, destinés à la chasse spécialisée des gazelles. Elles attestent de chasses collectives à la gazelle et d’une spécialisation économique fondée sur la chasse de masse. L’étude des habitats associés a permis d’identifier une nouvelle entité chrono-culturelle du Néolithique, le faciès ghassanien, caractérisé par des campements semi-enterrés et une exploitation intensive des ressources animales. Les découvertes récentes au sein de ces habitats de complexes rituels uniques en leur genre (comprenant des stèles anthropomorphes, des dépôts symboliques inhabituels et diverses représentations faisant référence aux Desert kites) mettent en lumière le symbolisme, l’expression artistique et la culture spirituelle de ces populations Néolithiques spécialisées dans la chasse de masse des gazelles à l’aide des Desert kites. Ces travaux révèlent le rôle innovant et inattendu de ces populations des marges désertiques, hors du traditionnel « Croissant fertile », dans les processus de néolithisation du Proche-Orient. »

Quelques références pour en savoir plus : ♦ https://aibl.fr/fouilles/mission-archeologique-du-sud-est-jordanien-masej-jordanie/  ♦ https://archeologie.culture.gouv.fr/fr/jibal-al-khashabiyeh

Pour Marie Drogue, productrice du documentaire (qui pour l'anecdote est passée par notre Université pendant ses études), « la diffusion du documentaire Le Mystère des Cerfs-Volants du Désert est l'aboutisement d'un long travail et d’une folle aventure de 3 ans, émaillée d’un tournage épique en Arabie Saoudite ; de la belle opportunité de filmer de fantastiques découvertes en Jordanie, sans oublier des séquences tournées en motion capture pour ramener à la vie ce peuple inconnu ayant bâti ces fascinantes constructions de pierres dans le désert. »

Informations pratiques

Lieu(x)

En ligne

Le documentaire « Le Mystère des Cerfs-Volants du Désert » est disponible en ligne gratuitement sur France.tv jusqu'au 9 juin 2026.

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