L'Institut des Sciences de l'Homme rassemble 12 équipes associées au CNRS (UMS) et 4 équipes universitaires (qui représentent 10 des disciplines des sections du CNRS). Logées en totalité ou en partie, elles bénéficient des 4 500 m2 mis à disposition par la municipalité de Lyon dans l'ancienne Ecole de santé militaire. Dans ce même lieu, se retrouvent aussi bien l'histoire, la géographie, que l'économie ou la littérature et la linguistique sans oublier la sociologie et la psychologie.
Six thèmes mobilisateurs de recherche sont soutenus par l'ISH, ouverts aux différentes disciplines :
- séminaire interdisciplinaire sur le genre
- atelier systèmes complexes
- nouvelles technologies et nouveaux langages
- séminaire interdisciplinaire d'épistémologie et de méthode en sciences humaines
- groupe de réflexion sur l'Asie et les nouvelles reconfigurations est/ouest
- édition de corpus scientifiques.
L'ISH apporte aux laboratoires l'appui logistique et les services les plus performants, permettant de développer de nouvelles thématiques de recherche (par exemple, à partir d'instruments et de nouvelles technologies, comme c'est le cas pour les travaux sur la conservation du patrimoine écrit ancien ou pour les recherches à partir de l'image animée) et la réflexion sur les disciplines des sciences sociales.
Il propose des services destinés à l'ensemble des unités :
- gestion de la recherche
- gestion technique des structures d'accueil
- mise à disposition d'un centre documentaire informatisé à usage interne et externe, répondant aux besoins de gestion et diffusion de l'information scientifique et technique - mise à disposition, évolution et maintenance d'une infrastructure informatique commune
- pôle logistique d'appui à l'intégration de l'image dans les recherches
- gestion des actions et programmes scientifiques communs aux équipes
- stimulation de recherches pluridisciplinaires
- soutien logistique et administratif dans le cadre des réponses aux appels d'offres
- assistance aux relations internationales dans le domaine de la recherche
- information et communication concernant les activités de recherche et leur promotion.
Quelques opérations de recherche pluridisciplinaires :
- Observatoire de l'expertise : indicateurs et méthodes d'analyses
- Salle d'expérimentation et de collecte de données : simulation et modélisation (identification des langues, choix microéconomiques...)
- Reconstitution, conservation et mise en valeur du patrimoine imprimé : Les gazettes littéraires et la presse économique des XVIIe et XVIIIe siècles ; Archives classiques et musée du saint-simonisme ; Art et imprimerie à Lyon aux XVe-XVIIe siècles ; Analyse économique et architecturale des formes urbaines à Lyon au XIXe siècle
- Autour du Pôle Image Animée (PIA) : l'utilisation de l'image animée dans les recherches de différentes disciplines :
* les PME en transition vers la mondialisation,
* Casanova à l'écran : variations filmiques autour de la figure mythique de Casanova,
* la linguistique de terrain en Afrique et Amérique latine,
* supplices chinois : approche iconographique, historique et littéraire d'une représentation exotique.
- Séminaire interdisciplinaire et méthodes en sciences sociales et humaines.